Azores Trail Run devia ser marca regional para promover as ilhas
Uma década depois o evento está consolidado e conhecido mundialmente
DE 5 A 7 DE MAIO a ilha do Faial enche-se de “runners” para a desafiante Ultra Blue Island (UBI), edição de 2023, prova integrada no Azores Trail Run (ATR), que se multiplica por diversas competições, uma delas, precisamente, esta, que, por sua vez, se desdobra nas seguintes “etapas”: Whalers Great Route Ultra-trail, (118 km), com partida do porto do Salão, na sexta-feira, dia 5; Ultra Blue Island, propriamente dita (65 km), Faial Coast to Coast (42 km), Trail Ten Volcanoes (22 km) e Family Race (10 km), a realizar no sábado, 6 de maio.
Mais de metade das cerca de seis centenas de participantes vem do exterior, confirmando a internacionalização do evento, dimensão que não passava pela cabeça de quem concebeu a iniciativa, conforme se pode ver e ouvir no vídeo, em rodapé.
A UBI foi apresentada na quarta-feira, 19 de abril, na Casa da Baía, no Largo do Infante [fotografia do topo]. Na ocasião, Mário Leal, coordenador do ATR, manifestou o seu regozijo por a “marca” que dirige ser hoje conhecida e estar consolidada a nível mundial. Na entrevista que deu a Soutoemlinha [ver vídeo, em rodapé], Mário Leal defende que o ATR «devia passar a ser uma marca regional», com o propósito de «promover os trilhos dos Açores».
Durante a conferência de imprensa de apresentação, Mário Leal disse também que a prova que se realiza em maio «contribui para a dinamização da ilha», porque as atividades que desenvolve «não são só desportivas, vão muito além disso». O coordenador do ATR concluiu que «a corrida é o pretexto, mas depois vem o turismo».
Reforçando a ideia da verdadeira internacionalização e importância do ATR, Mário Leal contou que uma rádio francesa, em 2020, ao falar das restrições da COVID-19, acrescentou que, apesar da pandemia, havia atletas franceses no Faial para participarem no “Trail”, o que demonstra, acentuou, a projeção do acontecimento fora de portas.
FAIAL DÁ NOTORIEDADE AOS AÇORES
Marcou presença na apresentação da UBI a secretária regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas [na fotografia, ao centro, com Carlos Ferreira, à esquerda e Mário Leal], que pronunciou palavras muito simpáticas sobre o Faial, começando por destacar o espírito empreendedor do Clube Independente de Atletismo Ilha Azul (CIAIA), que faz parte da organização do ATR. Berta Cabral incluiu nas suas referências elogiosas o presidente da Câmara Municipal, «que tem colocado a Horta no mapa dos Açores». E acrescentou: «O Faial tem todos os pressupostos que dão notoriedade aos Açores».
A governante justificou o contributo financeiro à UBI com o facto de ser política do executivo de que faz parte apoiar «os melhores». O evento enquadra-se na ideia de criar uma região onde se faça «turismo todo o ano em todas as ilhas», explicou Berta Cabral.
O presidente do Município faialense afinou pelo mesmo diapasão e disse que a UBI «afirma os Açores como um destino de natureza ativo», que «alavanca a economia local». O autarca sublinhou também a ideia de que é fundamental «não estragar» o que o arquipélago possui e «valorizar o seu potencial».
Carlos Ferreira realçou, por fim, uma inovação da UBI: o «Kid Trail», promovido em parceria com o Município e o Serviço de Desporto do Faial, decorrerá no Parque de Exposições do Faial, na Quinta de São Lourenço, local onde também se realiza a Feira Agrícola e Comercial do Faial, na mesma data.
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